Lena Pårup och Bo Jerlström är uppväxta och bor i Stockholm. Det är första gången de är på Circolo och kommer hit både med gemensamma och olika intressen. Lena är konstnär och har verkat sedan 1970-talet med utställningar på gallerier och konsthallar över hela Sverige och även i USA. Bo är före detta diplomat och arbetade över 30 år i svenska utrikesdepartementet (UD). Trots att deras yrkesval skiljer sig delar de liknande intressen vad gäller samhällsfrågor, konst och kultur. Efter snart 4 veckor på Circolo känner de sig inspirerade, och har uppskattat husets välkomnande och kreativa miljö.
’Att bo såhär är ju helt fantastiskt. På en kulle, där det är alldeles lugnt och tyst och vackert, och sen går man bara ner så är det liv och rörelse. Jag tycker det har varit jättehärligt’' - Lena
’Man känner sig välkommen och accepterad. Det funkar väldigt bra I det här kollektiva boendet. Jag gör saker på mitt sätt, Lena på ett annat och Arto på ett tredje.’ - Bo
Lena studerade vid Konstfack mellan åren 1971 – 1975. 20 år senare påbörjade hon en vidareutbildning i skulptur vid Konstakademin där hon fick möjlighet att utforska olika material i alla de verkstäder som skolan erbjöd. Lena beskriver hur konstvärlden har förändras avsevärt sedan hon studerade. Då, på 70-talet var det väldigt många stormöten, det ansågs fult att sälja sin konst och man skulle absolut inte förhäva sig. Idag har mycket förändrats. Fokus ligger mer på det skrivna ordet än på det som skapats. Curatorernas inflytande har stärkts på konstnärernas bekostnad, ofta med svårbegripliga och fritt svävande texter. Konsten är ett eget språk som musiken och kan inte ersättas med ord av den karaktären. Hon dras snarare till konst som är uttrycksfull och som drabbar betraktaren rent visuellt. Lena fann denna uttrycksfullhet i Etruskisk konst som hon kom i kontakt med när hon besökte Rom på 1990-talet, vilket blev en stor inspiration.
’Det var de små etruskiska skulpturerna som inspirerade mig till att börja modellera både fristående figurer och reliefer. Jag tycker också att det är så intressant att de var en sådan annorlunda kultur, det lilla man vet om den. Av det som grävts fram framgår hur kvinnorna hade en mera framträdande roll, var med på festerna, dansade och sjöng och att deras gravar var lika fina och stora som männens. Det är ju fantastiskt att så mycket finns kvar av den kulturen ’ - Lena
I sin ungdom gick Bo till sjöss och ville bli sjökapten, men hans mamma uppmanade honom att tänka om. När han senare började på universitetet blev han helt uppslukad av nationalekonomi i sina försök att förstå världen. Det ledde vidare till doktorandstudier som i sin tur blev en inkörsport, först till FN-tjänst och senare till Utrikesdepartementet, där han sedan stannade under resten av sitt yrkesliv. Trots att han nu gått i pension är Bo fortfarande verksam och aktiv i olika UD-projekt. Det gäller främst kopplingen mellan de globala klimat- och miljöutmaningarna, den snabba urbaniseringen och utformningen av hållbara städer. Att få vara i Rom, med dess mångtusenåriga arkitektur och stadsutveckling har mot den bakgrunden varit särskilt givande.
’Rom är ju ett exempel på hur en stad utvecklas organiskt, med lager på lager och försiktiga rivningar. Paris ett annat exempel där slummen i innerstaden revs och ersattes med en tydlig stadsplan och breda boulevarder och ett nutida tredje exempel är Hammarby Sjöstad utanför Stockholm med ambitionen om hållbarhet och ett grönt och attraktivt stadsrum. För mig har det varit väldigt intressant att se hur man förvaltat romaren Vitruvius sammanhängande tre grundprinciper om byggnadskonsten, där styrka och beständighet; funktion och användbarhet tillsammans med skönhet och estetisk utformning är lika aktuella idag som när de formulerades för mer än 2000 år sedan.’ - Bo
Under deras 50 år tillsammans har de lyft upp och stöttat varandra i deras olika projekt. Rom är en stad som intresserar dem båda. För Lena har Circolo varit en behövlig tid för reflektion över hennes konstnärsskap och om livet. För Bo har Circolo gett nya insikter — från andra residenter, om stadens speciella karaktär och från Circolo’s samarbetspartner Stalkerlab som under november har arbetat på sin arkitekturutställning om Rom. När de snart ska åka tillbaka till Sverige är de tacksamma över att de fått chansen att bo i Rom och i detta kreativa kollektiv som givit nya uppslag och ideér som de nu tar med sig hem.
’Jag tycker det ska bli jobbigt att åka hem nu’ säger Bo, precis innan intervjun avslutas.
Text och Foto: Sara Rynefors